Sammen med Nord universitet, blir Nordlandsforskning en del av en internasjonal universitetsallianse som knyttes sammen av sin nærhet til kysten.

Også Vesterålen begynner å merke økende turisttrykk. Sammen med Nordlandsforskning har regionen satt fokus på besøksforvaltning, for å være i forkant av utfordringene.