I 2024 og 2025 gjennomførte Polarsirkelrådet og Nordlandsforskning et forprosjekt for å komme fram til problemstillinger som egner seg for videre forskning og søknad om hovedprosjekt. Tema for arbeidet var mangel på arbeidskraft i industrien og i kommunal tjenesteproduksjon. Denne rapporten oppsummerer noen av funnene fra forskningen og forsøker å sirkle inn noen mulige tema å forske videre på. Sentralt i arbeidet stod samarbeid på tvers av kommuner i regionen, og hvilke utfordringer slikt samarbeid kan bidra til å løse.